Il Servizio Nazionale della Protezione Civile si pone come obiettivo principale la tutela dell'integrità della vita, dei beni, degli insediamenti e dell’ambiente dai danni o dal pericolo di danni derivanti da eventi calamitosi di origine naturale e derivanti dall’attività dell’uomo.
La struttura di protezione civile risulta organizzata come un sistema coordinato di competenze al quale concorrono tutte le amministrazioni dello Stato, la comunità scientifica, il volontariato, gli ordini e i collegi professionali e ogni altra istituzione, anche privata. La legge definisce non solo le tipologie di eventi, ma anche le attività principali svolte sia in tempo di pace che durante l'emergenza.
Le disposizioni normative di riferimento sono contenute nel “Codice della Protezione Civile”, approvato con Decreto Legislativo 2 gennaio 2018, n. 1 (G.U. n. 17 del 22.02.2018), che riordina la normativa di protezione civile in vigore dal 1992.